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En África Occidental y Central, los datos de una encuesta realizada indican que la prevalencia del VIH entre mujeres de 20 a 29 años es superior a la hallada en hombres del mismo grupo de edad en todos los países. Asimismo, se observa que la prevalencia es entre cinco y nueve veces mayor en algunos países como Gambia, Costa de Marfil y Ghana.

En el grupo de 40 a 49 años, se ve cómo los hombres han alcanzado a las mujeres  y la prevalencia del VIH presenta valores similares. Como excepción a ello nos encontramos con la República Democrática del Congo, Ghana y Gabón, donde la prevalencia entre las mujeres todavía es casi el doble.

La diferencia encontrada en la prevalencia del VIH entre hombres y mujeres de 20 a 29 años es mayor que la observada en las regiones de África Oriental y Meridional. Entre las posibles razones que explican esta diferencia está el elevado porcentaje de circuncisiones médicas masculinas voluntarias que se da en los países del África Occidental y Central. Tres ensayos clínicos llevados a cabo en Sudáfrica, Uganda y Kenia mostraron que la circuncisión masculina reduce la transmisión sexual del virus de mujeres a hombres en un 60 %. Otros posibles motivos podrían tener que ver con el escaso uso de preservativos entre los hombres y el bajo acceso de estos a la terapia antirretrovírica.